¿Es verdad que los perros ven en la oscuridad?
Existe un mito muy extendido que asegura que los perros pueden ver en completa oscuridad, como si fueran auténticos felinos nocturnos. Sin embargo, la realidad es más compleja. Aunque su visión está adaptada para la poca luz, no son capaces de ver en total ausencia de iluminación. Su capacidad visual en la oscuridad se debe a ciertas características fisiológicas que les otorgan una ventaja sobre los humanos cuando cae la noche. Pero, entonces, ¿hasta qué punto pueden ver los perros en la oscuridad? En este artículo, se analizarán los factores que hacen que la visión nocturna canina sea superior a la nuestra, además de algunos trucos curiosos sobre cómo potenciar su capacidad visual.
¿Cómo perciben los perros su entorno en la oscuridad?
La anatomía del ojo de los perros es clave para entender su habilidad de ver en condiciones de poca luz. Poseen una estructura llamada tapetum lucidum, una capa reflectante en la parte posterior del ojo que amplifica la luz disponible, permitiéndoles captar detalles en la penumbra. Esta estructura es la responsable de que sus ojos brillen cuando se les ilumina en la oscuridad. Además, los perros tienen una cantidad mayor de bastones en la retina en comparación con los humanos. Estas células fotorreceptoras especializadas en la detección de luz permiten que los canes distingan formas y movimientos en ambientes con iluminación reducida. Gracias a esto, pueden detectar incluso los movimientos más sutiles en la noche. 
¿Pueden ver los colores en la oscuridad?
Es un error común pensar que los perros ven en blanco y negro. En realidad, perciben un rango de colores más limitado que el de los humanos, principalmente en tonos azulados y amarillos. En condiciones de oscuridad, su capacidad de percibir colores disminuye aún más, pero siguen siendo capaces de detectar ciertos contrastes, lo que les ayuda a moverse con facilidad. Así que, si tienes un perro y alguna vez lo ves chocar contra un mueble en plena noche, no lo tomes como una señal de que necesita gafas. Simplemente, no estaba esperando que dejaras la silla en medio de su camino.
¿Cuánto puede ver un perro en la oscuridad?
Si bien los perros tienen una visión nocturna bastante buena en comparación con los humanos, esto no significa que puedan ver en completa oscuridad. Necesitan al menos una mínima fuente de luz para que su tapetum lucidum y sus bastones hagan su magia. Para que se tenga una idea, su capacidad visual es similar a la que tendríamos los humanos con gafas de visión nocturna de baja calidad. Pueden distinguir siluetas y detectar movimientos incluso en penumbra, pero no con la claridad de un depredador nocturno como un gato o un búho.
¿Su visión nocturna es mejor que la de los humanos?
En términos de cantidad de luz requerida para ver, sí, los perros superan ampliamente a los humanos. Se estima que pueden ver en condiciones de luz hasta cinco veces más débiles que las necesarias para nosotros. Sin embargo, esta ventaja tiene un costo: su agudeza visual es menor. Mientras que los humanos pueden enfocar detalles con gran nitidez, los perros ven el mundo de una forma más borrosa. Es decir, mientras nosotros podríamos leer un libro con luz tenue, un perro simplemente vería manchas y formas. Por suerte para ellos, su olfato y oído compensan cualquier limitación visual.
¿Cómo ayudan sus otros sentidos en la oscuridad?
Un truco que utilizan los perros cuando la visibilidad es escasa es confiar en su olfato y oído. Su capacidad olfativa es hasta 100.000 veces más potente que la de los humanos, permitiéndoles orientarse por el aroma de su entorno. Además, sus oídos pueden detectar sonidos en frecuencias inaudibles para nosotros, lo que les ayuda a ubicar presas o simplemente saber si alguien se acerca. Así que, aunque no vean con la claridad de un gato en la noche, su combinación de sentidos les permite moverse con confianza en la penumbra. En pocas palabras, si tu perro corre en la oscuridad sin problemas, no es porque tenga visión láser, sino porque su nariz y oídos están haciendo el trabajo duro. 
¿Hay formas de mejorar la visión nocturna de un perro?
Si bien no se puede hacer que un perro vea en total oscuridad, hay ciertos métodos que pueden ayudar a optimizar su capacidad visual en condiciones de poca luz.
Alimentación rica en antioxidantes
Algunos estudios han demostrado que una dieta rica en antioxidantes y vitaminas como la vitamina A puede favorecer la salud ocular de los perros. Alimentos como zanahorias, arándanos y espinacas pueden ser buenos suplementos para mantener una visión saludable. Claro, eso no significa que debas cambiar su plato de croquetas por un smoothie de espinaca. Pero una golosina ocasional con estos nutrientes puede ser beneficiosa.
Mantener el entorno bien iluminado
Si tu perro parece tener problemas para moverse en la oscuridad, una solución sencilla es colocar luces nocturnas en pasillos o zonas donde suele caminar. Esto le dará puntos de referencia visuales para evitar accidentes. No es que necesiten una discoteca en casa, pero un poco de luz estratégica puede hacer la diferencia. En definitiva, los perros tienen una visión nocturna impresionante en comparación con los humanos, aunque no son criaturas de la noche como algunos creen. Su habilidad para moverse en la oscuridad se debe a una combinación de una visión adaptada a la penumbra y sus extraordinarios sentidos del olfato y el oído. Así que, si ves a tu perro explorando sin problemas por la casa a medianoche, ahora sabes que no es magia, sino biología en acción.
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